2. Colección Historia de España

 

 

INTRODUCCIÓN

 

Pilar Ponce Leiva y Francisco Andújar Castillo

 

Un soldado valeroso, / un grave jurisperito, / un teólogo erudito, / y un artífice ingenioso / el bastón espera honroso, / la toga flamante aguarda, / la mitra infiere que tarda, / el premio espera ligero, / y lo dará don dinero, / a quien no lo mereciere. Poesías satíricas de este calado, que proliferaron en el reinado de Carlos II, venían a recoger el sentimiento popular, y de ciertos sectores de las elites, de la burocracia, la administración de justicia y hacienda, del ejército y de la iglesia, en torno a unos problemas que en aquella coyuntura habían alcanzado un grado de extensión tal que llegaron a impregnar a todas las capas sociales.

El ejercicio de la gracia regia, el nombramiento de los agentes de gobierno de la monarquía, la dispensa de honores y mercedes y, en suma, el ejercicio del poder han sido temas que la historiografía ha venido revisando en los últimos años. Frente a lo que hasta no hace mucho se pensaba acerca de una investigación que parecía iniciar una peligrosa pendiente de rendimientos decrecientes, la renovación de técnicas, de perspectivas de análisis, la búsqueda de nuevas fuentes documentales, el tratamiento informático de las mismas, la aplicación de metodologías innovadoras y la revisión crítica de la documentación, han venido a demostrar que lejos de ese diagnóstico restaba mucho por indagar, tanto como para que se produjeran cambios sustanciales en el conocimiento de lo que fue el aparato de gobierno de la monarquía hispánica en el Antiguo Régimen. Basta con anotar la transformación sustancial que han supuesto en el conocimiento de los mecanismos de provisión de cargos los numerosos estudios aparecidos en los últimos años sobre venalidad, tanto en la ampliación de la cronología que hasta no hace mucho situaba su fin con el último monarca de la Casa de Austria, como en los ámbitos en que se desarrollaron las prácticas venales o sus múltiples implicaciones, sociales, políticas y económicas. Sin duda, la renovación metodológica experimentada en las últimas décadas se halla en la base de esa renovación.